「始祖 清水屋＠伊香保町水沢」の2回目のグルメレポート。

ＪＲ渋川駅より、バスで20分程の「水沢」バス停留所下車し、そこから直ぐの場所にある。
バスの本数が少ないので、駅での待ち時間は長い。
自家用車で来る場合は、駐車場も完備されているので不自由はない。

看板に、「始祖」と言う言葉がある。
「始祖」とは、ある物事を始めた人のこと、系譜・系統が考えられる物事についてそれの始めであることと言う意味。
一方で、隣接する「田丸屋」は、「元祖」と謳っている。

「清水屋」は、創業1500年代後半（天正年間）
「田丸屋」は、創業天正10年（1582年）
「始祖」と「元祖」の関係は、よくある「元祖」と「本家」を名乗るお店の関係に似ている。
どちらが最初なのか・・・ここで憶測してもしょうがないのでやめておく。

暖簾にある「うどん」の表記が、「うむどん」となっている。
水澤寺の高僧より技法を教わったことを思い、中国伝来の「饂飩うむどん」としているそうだ。
また、「手打」と書かれているのは、手打ちは「水沢うどん街」に「清水屋」と「三升屋」「山源」の3軒しかない。
他の店は機械打ちであり、昔ながらの製法を守るうどん作りに、こだわりを感じさせる。

総席数100席。
入口近くの空間には、4人掛けのテーブルが6卓ある。

奥の小上がりの席。

「水沢うどん街」には大箱の店もあるので、中規模程度だと思われる。
それでも、都会にある店と比べると、かなり広いスペースである。

壁面には、「切り絵・明治時代の清水屋」、「写真・大正時代の清水屋」、「切り絵・1999年の清水屋」、「来店した皇族の方々の記録」、明治の文豪・徳富蘆花氏が描いた「スケッチ画」等が掲示されている。
あと、マスメディアに登場した時の記事の切り抜きなども置かれている。

卓上には、メニューと割り箸、一味が置かれている。
着席すると、ほうじ茶の入った急須がサーブされる。

続いて、ほうじ茶と胡麻だれが置かれる。
胡麻だれは、料理と一緒に置かれるのではなく、最初に出されたのが意外。

「紙おしぼり」には、「宮内庁各宮家御納品」と印字されている。
待っている間に、17代目の当主大河原清一さんが現れる。
「どうしてこのお店を選びましたか？」、「何で調べたのですか？」と話しかけてくる。
気さくで、話し好きのご主人である。
そう言えば、渋川駅にある「渋川市観光案内所」の男性も、懇切丁寧に観光ポイントなどを20分かけて教えてくれた。
上州の男性の気質なのであろうか。
調べてみると、女性は「かかあ天下」と言われているのは有名で、男性は「陽気で裏表がない」、「熱しやすく冷めやすい」、「メンツにこだわる義理人情型」とある。
当たらずとも遠からずと言ったところであろうか。

「ふきのとう精進揚げ/400円」
うどんだけだと寂しいので、付けてみた。
衣が小麦粉ではなく、片栗粉をまぶして揚げてある。
サックリとした食感で、特有のほろ苦さがあり美味しい。

「たらの芽精進揚げ/400円」
衣が素材の味を邪魔せず、これまた美味しい。

「うむどん　ざる（小）」
「中（1人前）」は約300gと言うことなので、「小（中盛の半分）」を所望。
見た目からも瑞々しさや繊細さが伝わってくる。

「薬味」
刻み海苔と大根の桜漬け、フキ味噌。

「胡麻だれ」
つゆは胡麻だれ一筋。
「醤油だれ」と「胡麻だれ」の2種類を出す店が多いが、「胡麻だれ」1種類の店は「清水屋」のみ。
胡麻が濃厚と言うよりは、適度に昆布と鰹の出汁が効いていてバランスが取れている。
油分が無く、後味スッキリ。

「うむどん」
手切りらしく、きしめんのような平たい形状。
水で締められ、ピカピカと光る麺肌で、透明感もある。
何もつけずに食べても小麦の風味や甘みがあって美味しい。
スルスルと啜り心地が良く、喉越しも抜群。
讃岐うどん程の弾力性はないが、適度なコシがあり、歯応えもあってウマい。
讃岐や稲庭とは異なる方向性。
わざわざ出向いて食す価値あり。
ヾ(*´∀｀*)ノ ﾏﾀﾈ！

手打ちうむどん 始祖 清水屋
【住所・地図】群馬県渋川市伊香保町水沢204
【電話】0279-72-3020
【定休日】木曜（祝日の場合は翌日）
【営業時間】11：00-15：00（L.O.14：30）
【アクセス】
JR渋川駅から群馬バス（伊香保温泉・案内所行き）で20分
「水沢」停留所で下車し、徒歩1分
【駐車場】20台